在新冠病毒疫情全球肆虐之時(shí)，曾引起全球游戲開(kāi)發(fā)者廣泛關(guān)注的蘋(píng)果Apple Arcade游戲訂閱服務(wù)剛剛度過(guò)了上線半年的日子，目前Apple Arcade游戲庫(kù)已經(jīng)擁有超過(guò)100款手游，4.99美元的月費(fèi)訂閱（首月免費(fèi)），游戲無(wú)廣告及內(nèi)購(gòu)、且支持家庭多臺(tái)設(shè)備分享。
雖然這項(xiàng)服務(wù)未在中國(guó)推出，但這個(gè)占據(jù)了新版Appstore“一級(jí)菜單、醒目入口位置”的Apple Arcade將創(chuàng)造怎樣的奇跡，是玩家和游戲開(kāi)發(fā)者非常期待的。
不過(guò)，與去年9月份推出之后相比，Apple Arcade已經(jīng)明顯放慢了新游戲增加的速度，與之前每周增加4-5款新游戲相比，自2019年11月15日開(kāi)始，蘋(píng)果每周都只給Apple Arcade增加一款游戲，甚至有時(shí)候斷更。沒(méi)有多少人真正了解Apple Arcade現(xiàn)在的進(jìn)展，因?yàn)樘O(píng)果公司從未公布相關(guān)的數(shù)據(jù)。
在全球范圍內(nèi)，Apple Arcade缺席中國(guó)市場(chǎng)確實(shí)令國(guó)內(nèi)玩家和從業(yè)者感到遺憾，但如今不透明的運(yùn)行狀態(tài)和日漸減少的新增游戲數(shù)量不僅讓人疑惑，蘋(píng)果運(yùn)營(yíng)訂閱服務(wù)的態(tài)度是否足夠堅(jiān)定？這些加入Apple Arcade的獨(dú)立游戲真賺到錢(qián)嗎？
高開(kāi)低走，受超休閑游戲沖擊的Apple Arcade
去年的蘋(píng)果發(fā)布會(huì)上，Apple Arcade的推出吸引了全球游戲人的目光，在appstore日益擁擠、游戲曝光率問(wèn)題嚴(yán)重、買(mǎi)量成本水漲船高的多重挑戰(zhàn)之下，這個(gè)訂閱式游戲服務(wù)讓大量獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者看到了希望的曙光。
而之前主機(jī)平臺(tái)訂閱制的成功更是讓開(kāi)發(fā)者多了一份期待，畢竟PS Plus、PS NOW、Xbox?Game Pass、Switch Online等會(huì)員服務(wù)已被成功驗(yàn)證非常受玩家歡迎，且這些各平臺(tái)主機(jī)訂閱服務(wù)的季度收入早已超過(guò)了1億美元。蘋(píng)果作為手游市場(chǎng)的平臺(tái)霸主按理說(shuō)將在移動(dòng)游戲領(lǐng)域重現(xiàn)訂閱制的輝煌。
但從Sensor Tower此前的報(bào)告顯示，在蘋(píng)果的Apple Arcade推出之后，iOS平臺(tái)的付費(fèi)手游市場(chǎng)非但沒(méi)有出現(xiàn)收入規(guī)模增長(zhǎng)，就連新游戲發(fā)布也明顯下滑，Apple Arcade帶來(lái)的第一個(gè)沖擊是“正在分流有限的優(yōu)質(zhì)付費(fèi)手游”，這是否會(huì)導(dǎo)致付費(fèi)榜上的老游戲更加強(qiáng)勢(shì)、新游戲斷糧，是頗讓行業(yè)擔(dān)憂的。
不過(guò)，蘋(píng)果公司在發(fā)布會(huì)就曾表示，推出該服務(wù)的目標(biāo)是為Apple Arcade獨(dú)占游戲（至少在手游平臺(tái)）提供更多觸達(dá)用戶的方式，該平臺(tái)的游戲不會(huì)出現(xiàn)在iOS其他地方，似乎也不會(huì)出現(xiàn)在其他手游平臺(tái)。
實(shí)際上，隨著PS Now和Xbox Games Pass這樣的主機(jī)游戲訂閱服務(wù)的推出，訂閱模式可以給更多的游戲帶來(lái)曝光機(jī)會(huì)，也能讓核心玩家用比較低的價(jià)格體驗(yàn)盡可能多的游戲產(chǎn)品。
只不過(guò)，即便是有世嘉、育碧、卡普空、科樂(lè)美、ustwo、Snowman以及Simigo等多家知名公司的支持，Apple Arcade也不可能永遠(yuǎn)保持玩家的注意力。當(dāng)然，每周一款游戲的發(fā)布方式的確可以讓每個(gè)游戲都得到足夠多的關(guān)注，哪怕是獨(dú)立開(kāi)發(fā)者的不知名的原創(chuàng)游戲。
截至去年，外媒報(bào)道透露，蘋(píng)果為了給Arcade獲得獨(dú)占游戲內(nèi)容投入了5億美元以上的資金。過(guò)去的幾個(gè)月里，國(guó)外玩家看到了結(jié)果（超過(guò)100款游戲）。然而，想讓人們?cè)俅稳计饘?duì)Arcade的熱情，就需要在Arcade自身宣傳、以及新游戲推廣上增加更多的努力。
在GameLook看來(lái)，目前蘋(píng)果Arcade新游戲供應(yīng)減緩，有一部分原因來(lái)自于超休閑游戲爆發(fā)所帶來(lái)的沖擊，其體現(xiàn)了iOS游戲生態(tài)的復(fù)雜性。
雖然訂閱費(fèi)的確可以給蘋(píng)果帶來(lái)更穩(wěn)定收入、保障部分合作開(kāi)發(fā)者的利益，但外界并不知道蘋(píng)果給Arcade游戲開(kāi)發(fā)者創(chuàng)造出了一個(gè)多大規(guī)模的新游戲市場(chǎng)，從收益角度如果缺乏比較和公開(kāi)數(shù)據(jù)，開(kāi)發(fā)者很難做明智的選擇：是交給蘋(píng)果獨(dú)占、還是自己發(fā)行。
相比之下，隨著最近2年來(lái)廣告變現(xiàn)模式的成熟，讓超休閑游戲成為不少中小團(tuán)隊(duì)以及獨(dú)立開(kāi)發(fā)者的最重要的選擇，比如Voodoo發(fā)行經(jīng)理就曾透露，該公司代理的游戲保證開(kāi)發(fā)者分成后至少能夠拿到100萬(wàn)美元的收入，而Apple Arcade所能開(kāi)出的條件也基本在這個(gè)范疇，但收入?yún)s被Arcade合作條款限制而封頂。且蘋(píng)果公司對(duì)于入選游戲的質(zhì)量要求較為嚴(yán)格，超休閑游戲無(wú)論是研發(fā)時(shí)間、質(zhì)量還是游戲完成度都很難達(dá)到Apple Arcade的標(biāo)準(zhǔn)，這導(dǎo)致獨(dú)立開(kāi)發(fā)者不知不覺(jué)更傾向于超休閑游戲的開(kāi)發(fā)。
在Apple Arcade還在成長(zhǎng)的時(shí)候，超休閑游戲能快速提供數(shù)百萬(wàn) 、上千萬(wàn)的用戶下載，超休閑游戲這種快速上榜的顯性“成就感”、似乎相比少數(shù)玩家才能體驗(yàn)的Apple Arcade，對(duì)開(kāi)發(fā)者更有吸引力。
訂閱制對(duì)誰(shuí)好？讓喜歡精品創(chuàng)作的開(kāi)發(fā)者減少焦慮
客觀來(lái)說(shuō)，Apple Arcade可以讓開(kāi)發(fā)者們專注于游戲自身樂(lè)趣同時(shí)、減少對(duì)游戲變現(xiàn)的焦慮。
Sensor Tower共同創(chuàng)始人Alex Malafeev說(shuō)，“目前，我們對(duì)于Apple Arcade將給傳統(tǒng)手游帶來(lái)的潛在影響理解還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，早期的表現(xiàn)來(lái)看，它對(duì)于買(mǎi)量或者變現(xiàn)的影響很小。但是如果這些服務(wù)在未來(lái)幾個(gè)月或者數(shù)年內(nèi)站穩(wěn)腳跟，這種情況有可能改變”。
“目前，我們預(yù)計(jì)大多數(shù)Apple Arcade和類似服務(wù)的大多數(shù)早期使用者都是核心玩家，他們?cè)敢鈬L試與眾不同的新游戲，這在未來(lái)能夠給游戲業(yè)帶來(lái)更大的價(jià)值”。
《天天過(guò)馬路》開(kāi)發(fā)商Hipster Whale總裁Clara Reeves認(rèn)為，蘋(píng)果的Apple Arcade為小團(tuán)隊(duì)帶來(lái)了新的選擇，他說(shuō)，“在做免費(fèi)游戲的時(shí)候，內(nèi)購(gòu)是一個(gè)很大的設(shè)計(jì)難題，Apple Arcade去掉了這些東西，你只需要專注于想讓玩家體驗(yàn)的內(nèi)容”。
訂閱服務(wù)也的確受到了很多精品游戲開(kāi)發(fā)者的歡迎，《奧多的旅行》開(kāi)發(fā)商Snowman與Agens Games合作為Apple Arcade打造了《Skate City》，工作室高級(jí)制作人Andrew Schimmel說(shuō)，“我們不用考慮廣告如何與游戲體驗(yàn)匹配，而且還能專注于為游戲增加內(nèi)容，讓玩家持續(xù)享受體驗(yàn)。我們可以持續(xù)改變游戲，玩家不用進(jìn)一步付費(fèi)獲得我們隨后加入的新功能”。
新加坡的Mighty Bear Games是另一個(gè)看好Apple Arcade的團(tuán)隊(duì)，該公司的《Butter Royale》是一款食物主題的大逃殺游戲，工作室CEO Simon Davis說(shuō)，“這款游戲從一開(kāi)始就是為Arcade設(shè)計(jì)的，這樣最好的就是我們不用關(guān)心變現(xiàn)系統(tǒng)，只需要做最有趣的游戲即可，也不用把研發(fā)時(shí)間耗在集成廣告或者流量追蹤API上面。作為開(kāi)發(fā)者，某種形式上它是個(gè)更直接的過(guò)程，我們很喜歡”。
多名Apple Arcade游戲開(kāi)發(fā)者表示，如果是買(mǎi)斷制，開(kāi)發(fā)商大多數(shù)時(shí)候不會(huì)考慮長(zhǎng)期更新內(nèi)容，而是看游戲發(fā)布之后的表現(xiàn)來(lái)決定是否做長(zhǎng)線內(nèi)容。但訂閱模式可以讓開(kāi)發(fā)者不斷去提高游戲品質(zhì)，根據(jù)玩家的反饋來(lái)增加功能。
只是開(kāi)發(fā)者的這種美好愿望似乎還在遭遇一些現(xiàn)實(shí)障礙，比如據(jù)外媒報(bào)道Apple Arcade未能提供給開(kāi)發(fā)者足夠的產(chǎn)品統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，這讓那些想更好調(diào)整游戲的開(kāi)發(fā)者感到手足無(wú)措，當(dāng)然這對(duì)那些發(fā)布即完成的游戲來(lái)說(shuō)數(shù)據(jù)并不重要。
開(kāi)發(fā)者不能只談創(chuàng)作理想，在現(xiàn)實(shí)的收入方面，除了蘋(píng)果為了獨(dú)占所支付給開(kāi)發(fā)者的預(yù)算外，Apple Arcade在后期的收入分配上據(jù)說(shuō)更多是基于用戶的體驗(yàn)時(shí)長(zhǎng)來(lái)分配，對(duì)一個(gè)封閉的游戲庫(kù)生態(tài)，游戲如何獲得持續(xù)的用戶本身就非?？简?yàn)蘋(píng)果的推薦機(jī)制，而加入時(shí)長(zhǎng)頻次等收入緯度的分配要素，想要更多、就要更努力？這似乎讓開(kāi)發(fā)者又跳進(jìn)了一個(gè)新的陷阱。
而延伸去看，未來(lái)一年后很多游戲?qū)⒆兂衫嫌螒颍?dú)立開(kāi)發(fā)者一貫的做法是將游戲從一個(gè)硬件平臺(tái)發(fā)布到另一個(gè)平臺(tái)，這個(gè)過(guò)程中游戲聲譽(yù)越來(lái)越大、且賺取到最大收益。對(duì)于Apple Arcade來(lái)說(shuō)，游戲庫(kù)不會(huì)永遠(yuǎn)一成不變，有新游戲加入、遲早會(huì)有游戲退出，那么眼下的獨(dú)占條款似乎將這些開(kāi)發(fā)者所慣用的商業(yè)化方式斬?cái)?，蘋(píng)果是否會(huì)對(duì)這些游戲額外開(kāi)恩、還是另做安排？不得而知。
總結(jié)
不可否認(rèn)，曝光率、獲取用戶是所有開(kāi)發(fā)者都面臨的難題，隨著App Store和Google Play的游戲數(shù)量不斷增加，手游市場(chǎng)的挑戰(zhàn)日益增加?？紤]到與iOS設(shè)備綁定而且需要4.99美元的月費(fèi)，Apple Arcade的出現(xiàn)并不能讓這個(gè)問(wèn)題迎刃而解。但不可否認(rèn)，由于它是面向核心玩家的精準(zhǔn)服務(wù)，可以給所有游戲創(chuàng)作者一個(gè)公平的曝光機(jī)會(huì)。
當(dāng)然，對(duì)于開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，訂閱付費(fèi)、尤其是獨(dú)占游戲很容易讓開(kāi)發(fā)者收入沒(méi)有延展性，如果后續(xù)沒(méi)有更多的收入支持，如何保持開(kāi)發(fā)者對(duì)Apple Arcade的熱情是蘋(píng)果最大的挑戰(zhàn)。
在娛樂(lè)服務(wù)訂閱成為常態(tài)的情況下，Apple Arcade對(duì)于我們習(xí)慣的3A系統(tǒng)而言是個(gè)有趣的補(bǔ)充，雖然還處于早期階段，但近期蘋(píng)果公司已打算在營(yíng)銷(xiāo)方面加大投入，比如近期投放的電視廣告以及招聘Apple Arcade營(yíng)銷(xiāo)項(xiàng)目經(jīng)理等措施。
目前，加入Apple Arcade仍然有可能取得不錯(cuò)的結(jié)果，但開(kāi)發(fā)者們需要認(rèn)真考慮的是，能為這個(gè)平臺(tái)做些什么游戲。至于這個(gè)訂閱式服務(wù)能夠給業(yè)內(nèi)帶來(lái)多大的影響，或許時(shí)間才能給出答案。
